El viernes 18 de mayo de 1804, el Senado vota dócilmente y redacta el senado-consulto del 28 de floreal que comprende 142 artículos, es decir la Constitución del año XII. Acompañados de un regimiento de coraceros, los senadores se dirigieron enseguida en cuerpo a Saint-Cloud para proclamar a Napoleón Emperador de los franceses « por la gracia de Dios y de la constitución de la república. »
« ¡No te conviertas en rey, Bonaparte! » le repite en vano Josefina que no se siente feliz en las Tullerías y particularmente en la recámara que fue la de María Antonieta. « Me parece que la sombra de la reina viene a preguntarme lo que hago en su cama. Hay en este palacio un olor a rey que uno no puede respirar impunemente », dice un día a su hija Hortensia.
« Madame Mère » (1) comparte el sentimiento de Josefina y busca todos los pretextos posibles para no ir a París, a donde llegará finalmente una vez terminada la ceremonia.
Gracias al talento del pintor David, figurará sin embargo en buen lugar en medio de la familia Bonaparte asistiendo al advenimiento de Napoleón.

David e Isabey se vieron confiar la dirección del espectáculo, pues la consagración fue preparada como tal para impresionar la imaginación de la población. Los arquitectos Percier y Fontaine realizaron la decoración de los arcos de triunfo y de Notre-Dame, entonces llamada iglesia metropolitana de París, cuyos muros estaban revestidos de « N » coronadas y rematadas del águila.
El conde Philippe de Ségur, maestro de ceremonias, también era el encargado de la realización del Libro de la Consagración del cual le Moniteur del 22 de marzo de 1805 anunciaba la publicación para fines del año 1806 (2). Las 31 láminas de este libro fueron grabadas inspirándose en los dibujos de Isabey en cuanto a los retratos y trajes, y en Charles Percier en lo referente las alegorías y los ribetes.
A Jean-Baptiste Isabey se le confió pues la creación y la confección de los trajes de los participantes en la ceremonia de la consagración tal como fueron promulgados por un decreto tomado por el mismo Napoleón el 18 de julio de 1804.
La pequeña vestimenta de la pareja imperial, hábito y manto de terciopelo bordados para Napoleón; vestido de talle alto ornamentado con un cherusque y una cola fijada en la cintura para Josefina, sirve de modelo para todos los trajes de los invitados. Solo los colores y los dibujos de los bordados serán diferentes.

El día siguiente, domingo 2 de diciembre de 1804, en una ornada muy fría y lluviosa, París se alista para celebrar con un muy gran fasto la ceremonia de coronación del nuevo Emperador. Desde las 6 de la mañana, las campanas de la capital repican para alertar a la población del excepcional evento. La isla de la Ciudad ha sido puesta bajo la alta protección de seis batallones del ejército a pie y a caballo. Al mismo tiempo, el estado mayor del ejército se dirige a la catedral, seguido por los altos funcionarios, los elegidos locales, los prefectos, los magistrados… A las 8 horas, los senadores, diputados y otros miembros del Tribunal supremo los alcanzan. A las 9, el Papa llega a su vez a la catedral, aclamado por una muchedumbre en alborozo.
Esta consagración solemne se presenta en verdad como un acto político tanto como religioso.
En el momento de la consagración, la Iglesia sale de un periodo muy tendido con París. En efecto, el General Bonaparte en persona dirigió los ejércitos revolucionarios que invadieron Italia en 1796 y 1797. En 1801, el concordato firmado entre Francia y Roma volvió sin embargo a darle lustre al catolicismo y el papa no puede, desde un punto de vista diplomático, rechazar la invitación de Napoleón.
Engalanada con las más flameantes galas, la catedral de Notre-Dame espera al Emperador.
En su interior, veinticuatro candiles suspendidos de la bóveda, los suelos enteramente tapizados, los muros cubiertos de telas de terciopelo y de seda ornamentadas con signos imperiales bordados de oro conforman un joyero al trono del Emperador, emplazado a la entrada de la gran nave, bajo un arco de triunfo que reposa sobre ocho columnas. (3)
En el exterior del prestigioso edificio, la muchedumbre contempla el gran porche en madera frente a la fachada principal en el cual figuran las estatuas de las treinta y seis primeras ciudades de Francia invitadas a la consagración, así como las de Clovis, primer rey, y Carlomagno, primer emperador de Francia.

El coche atalajado con ocho caballos sale del palacio de las Tullerías hacia las 10 horas para dirigirse hasta el edificio religioso frente al cual 6 regimientos de granaderos y de cazadores a pie forman una valla a todo lo largo de la plaza. Todas las calles han sido ornamentadas. Unos 25 coches, 152 caballos y 6 regimientos de caballería escoltan al cortejo imperial.