| UNA
BATALLA FRATRICIDA |
| DAKAR |
| 23
- 24 de septiembre de
1940 |
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| Ataque
de Dakar |
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Traducción
de la Francósfera México-Francia
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«
Es
esencial que la sede del gobierno francés
que lleva a cabo la lucha esté
en un territorio francés »,
así se expresaba el General de
Gaulle en el transcurso del verano de
1940. Abriéndose al respecto de
este proyecto a Winston Churchill, éste
último replicaba: « Es preciso
que nos aseguremos juntos de Dakar ».
¿POR
QUÉ DAKAR?
1. Puerto del
África Occidental francesa,
Dakar constituía una posición
estratégica que suscitaba
las envidias. En efecto, era del
punto de vista marítimo,
una separación entre el
Atlántico Norte y Sur.
Además, estaba equipado
con una dársena susceptible
de acoger a los cruceros. Finalmente,
el acorazado Richelieu,
unidad prestigiosa de la flota
francesa, rápido, con una
velocidad de 32 nudos, fuertemente
armado (8 cañones de 380
mm), se encontraba ahí
después de haber escapado
de Tolón el 18 de junio
de 1940.
2. Una gran parte
del oro de la Banca de Francia
así como el oro de las
bancas belga y polaca habían
sido expeditados en él,
antes del desmoronamiento de Francia.
Churchill hubiese querido asegurarse
la totalidad para pagar los encargos
de materiales a los Estados Unidos,
en virtud de la ley « cash
and carry » («
pague y llévese »).
De Gaulle se opuso a ello firmemente
y un compromiso fue hallado: una
parte correspondería a
los franceses libres para costear
la provisión de armas suministradas
por los ingleses.
3. Finalmente,
como tela de fondo, no pudiéndose
excluir totalmente la rivalidad
colonial franco-inglesa, Churchill,
sin confesarlo, vislumbraba la
posibilidad para el Reino Unido
de penetrar en el seno del imperio
colonial francés.
El 6 de agosto de 1940, el principio
de la expedición es oficializado
por de Gaulle y Churchill.
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El
General de Gaulle
(derecha)
y
el capitán
d’Argenlieu
Documento
de la la época |
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LA
PREPARACIÓN DE LA OPERACIÓN
Las
fuerzas inglesas:
El Vicealmirante
John Cunningham comanda las fuerzas navales
que se componen de:
- 2 acorazados, el Barham y el
Résolution
- 1 portaviones, el Ark Royal
con a su bordo 16 Swordfish y 16 Skua
- 4 cruceros, Devonshire, Australia,
Cumberland y Delhi
- 10 torpederos
Bajo las órdenes del Mayo Genreal
Irwin, se encuentran dos brigadas de los
Royal Marines y un batallón polaco,
o sea 4270 hombres.
El General Spears será el oficial
de enlace ante del General de Gaulle.
Las
fuerzas francesas:
Las fuerzas
navales se componen de:
- 3 Avisos, Comandante Duboc, Comandante
Dominé, Savorgnan de Brazza
- 2 traineras, Viking y Vaillant
- 4 cargos que embarcan aviones en caja
- 2 paquebotes, el Pennland y
el Westerland con a su bordo
el General de Gaulle
Las fuerzas terrestres comprenden 2000
hombres que se reparten en:
- un batallón de la legión
extranjera bajo las órdenes del
Coronel Monclar
- una compañía de fusileros
marinos
- una compañía de carros
blindados
Los cargos aparejan de Liverpool el 26
de agosto y las fuerzas navales el 30
de agosto de Scapa Flow hacia Freetown
en Sierra Leona (posesión inglesa)
para una escala técnica.
LA
FUERZA Y
Enviada
por Vichy para conservar el África
Occidental Francesa (A.O.F.) y recuperar
el África Ecuatorial Francesa (A.E.F.)
pasada a la Francia Libre, apareja de
Tolón el 9 de septiembre. Bajo
las órdenes del Almirante Bourragué,
comprende tres cruceros, el Moncalm,
el Georges Leygues y el Gloire
así como tres contra-torpederos,
el Fantasque, el Malin
y el Audacieux. Pasa sin estorbos
(!!!) el estrecho de Gibraltar el 11 de
septiembre y hace escala en Casablanca
antes de llegar a Dakar el 20 de septiembre.
De Gaulle no será advertido de
ello hasta el 13 de septiembre antes de
arribar a Freetown: « Un viernes
13 es a menudo un día de historia
» declaró a John Watson,
un oficial inglés.
EL
DISPOSITIVO DE DEFENSA DE DAKAR
Bajo las
órdenes del General Barrau, las
fuerzas terrestres se componen de elementos
bastante heterogéneos, en especial
del séptimo regimiento de tiradores
senegaleses.
Baterías costeras defienden el
frente de mar de las cuales nueves piezas
de 240 mm pero de modelos antiguos.
El Almirante Lacroix dispone del Richelieu,
de los dos cruceros de la Force Y
– « Fuerza Y » –,
de tres submarinos entre los cuales figura
el Béveziers, en fin de
sus tres contra-torpederos, el Fantasque,
el Malin y el Audacieux.
La cobertura aérea está
asegurada por el grupo de caza I/4 equipado
con el Curtiss H75 y dos grupos de bombardeo.
EL ENFRENTAMIENTO
El ejército
franco-inglés se presenta frente
a Dakar el 23 de septiembre, al alba.
Un imponderable sobreviene. Una bruma
espesa recubre Dakar y no será
sin consecuencias: la importancia de la
flota inglesa no tendrá impactos
psicológicos sobre los defensores
de Dakar y por otro lado el tiro de los
asaltantes será mucho menos preciso.
El
23 de septiembre: Esta jornada será
esencialmente francesa.
- Se sueltan
octavillas de propaganda sobre la ciudad
es efectuado para prevenir de la llegada
del General de Gaulle acompañado
por franceses libres, en vista de defender
y abastecer Dakar.
Queriendo asegurarse la base aérea
de Ouakam, dos pequeños aviones
« lucioles » despegan
del Ark Royal a las 5:15 hrs. Con a su
bordo el Capitán Soufflet (futuro
ministro de Valéry Giscard d’Estaing)
y Jules Joire (futuro piloto del Normandie-Niemen),
ambos Compañeros de la Liberación.
En un primer tiempo, los aviadores parecen
reunirse pero la llegada del Comandante
del grupo de caza I/4 hace bascular la
situación. Los franceses libres
son detenidos, esposados. Paradoja, Jules
Joire, As en las seis victorias obtenidas
durante la Campaña de Francia,
será arrestado por el Comandante
de su antiguo grupo de caza.
- A las 6 horas, una lancha motora de
Savorgnan de Brazza lleva a su bordo al
Capitán de Fragata d’Argenlieu,
futuro almirante y al Capitán Bécourt
Foch, un aviador, nieto del Mariscal Foch.
Llevan un mensaje que entregar al gobernador
General Boisson, invitándole a
unirse. La lancha motora arbola el pabellón
tricolor y además la bandera blanca
de los parlamentarios. Las negociaciones
fracasan y se da la orden a la vedette
de alejarse. El Capitán d’Argenlieu
será inclusive herido ligeramente
pues el fuego ha sido abierto.
- El Comandante Hettier de Boislambert
ha llegado a Dakar partiendo de Gambia,
territorio en manos de los británicos.
Su papel era reunir a los partisanos del
General de Gaulle y practicar algunos
sabotajes (secciones de líneas
telefónicas). Su misión
fracasa, es detenido pues las autoridades
no quieren entrar en disidencia.
- De Gaulle enviará múltiples
mensajes radiodifundidos: « Adjuro
y ordeno a las autoridades de Dakar señalar
que no se oponen al desembarco de las
tropas bajo mis órdenes ».
El gobernador general Boisson responde:
« le confirmo que nos opondremos
por la fuerza a todo desembarco ».
No pudiendo desembarcar directamente en
Dakar, las fuerzas francesas libres consideran
establecer una cabeza de puente en Rufisque
a proximidad de la ciudad. Los tres avisos,
Comandante Duboc, Comandante Dominé
y Savorgnan de Brazza comienzan las operaciones
de desembarco. La defensa costera reacciona
vigorosamente tocando de hecho al Comandante
Duboc. Los cruceros de Fuerza Y salen
de la rada. De Gaulle, de acuerdo con
el Almirante Cunningham, detiene la operación:
« estoy de acuerdo con usted, la
situación es mala. Solicito que
en su próximo ultimátum,
precise que retiré mis fuerzas.
»
Al término de la primera jornada,
ya no hay esperanza de obtener una reunión
de las fuerzas vichyistas. « Los
ingleses tienen la palabra ».
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Diorama
de la
batalla:
ataque
de unidades
terrestres
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Diorama
de la
batalla:
escena
de los
combates
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El
24 de septiembre:
Después
de un ultimátum, el Almirante va
a utilizar todos los medios de que dispone.
- El ataque aéreo tiene como objetivo
neutralizar los bastimentos de la Fuerza
Y y al Richelieu. Los resultados
esperados no serán alcanzados.
- La fuerza naval va a tratar por su lado
de reducir al silencio por una parte a
los acorazados franceses y las baterías
costeras. La tentativa será un
fracaso y al haber sido tocado el crucero
Barham, la flota británica
se retira.
Tras una conferencia en el Barham
entre el Almirante Cunningham, el General
Irwin y el General de Gaulle, éste
último declara que al no desear
una batalla campal entre franceses, retira
sus fuerzas.
El
25 de septiembre:
Advertido
de este fracaso, Churchill no renuncia
a asegurarse de Dakar y en un telegrama
a sus tropas declara « Que nada
los detenga ». El bombardeo retoma
pues la visibilidad es mucho mejor.
La intervención del submarino «
le Béveziers »,
va a decidir la suerte del enfrentamiento.
Burlando la vigilancia de los británicos,
dejó la rada de Dakar y procediendo
a un lanzamiento de torpedos, uno de éstos
toca al crucero « Résolution
» cuyo comandante considera por
un momento ordenar la evacuación.
Además, el Barham es tocado
nuevamente por tiros de las baterías
costeras. De acuerdo con el General Irwin,
el Almirante Cunningham se decide a abandonar
la partida y pone rumbo hacia Freetown.
Conclusión:
La expedición de Dakar
es un fracaso completo.
Tratemos
de analizar las causas
de esto:
-
Una preparación de las
fuerzas rápida e insuficiente
- Una dualidad de comando: el
almirante Cunningham en el Barham
y el General de Gaulle en el Westerland.
- Posibles « fugas »
(?):
En el transcurso de una cena en
Liverpool, unos oficiales franceses
brindaron « a Dakar ».
Durante su carga, una caja que
contenía octavillas destinadas
a ser largados sobre la ciudad
cae y se abre en el muelle de
embarque.
En
cuanto a la redacción de
dicha octavilla, « Dakar
está amenazada por el enemigo
y la hambruna; hay que abastecer
a Dakar », podía
dejar perplejas a las autoridades
de Vichy.
- La neblina importante contribuyó
a la imprecisión de los
disparos de los cruceros ingleses.
- La debilidad de los servicios
de información de la Francia
Libre minimizó la capacidad
de respuesta de Dakar.
En
lo que concierne a las consecuencias,
éstas no fueron nulas:
- El régimen de Vichy sale
reforzado.
- El prestigio del General de
Gaulle aminorado. No lo oculta:
« En Londres, una tempestad
de cóleras, en Washington,
un huracán de sarcasmos
se desencadenan sobre mí.
»
- Churchill, tampoco él,
salía indemne de esta triste
aventura, pero para salir adelante,
había que hallar un responsable,
era De Gaulle. Las relaciones
entre los dos hombres no fueron
más que más tensas.
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|
Dr. Alain
Fages.
