Por el Profesor

John Fournier*

En la sede del International Museum of Surgical Sciences (Museo Internacional de Ciencias Quirúrgicas en Chicago, Illinois) se halla expuesta una máscara mortuoria en yeso ejecutada por el Dr. Francisco Antommarchi, uno de los médicos de Napoleón, a la muerte de éste, el 5 de mayo de 1821 en la isla de Santa Helena.
La máscara perteneció al señor Max Thorek, fundador del Colegio Internacional de Cirujanos y napoleófilo, quien primero la conservó en su despacho hasta donarla al museo.

Un debate causa furor desde hace más de 50 años acerca de la causa del fallecimiento de Napoleón. Primero se pensó que el Emperador había muerto de un cáncer en el estómago, hasta que el Doctor Ben Weider, un hombre de negocios canadiense, y el Dr. Sten Forshuvud, un ortodoncista sueco apasionado por la toxicología, determinaran conjuntamente basándose en las descripciones de los compañeros de Napoleón durante su deportación que éste último mostraba la mayoría de los signos de envenenamiento crónico por arsénico. Era sin embargo imposible probarlo con los métodos analíticos de la época que servían para medir los niveles del tóxico. En efecto, hubieran sido necesarias grandes cantidades de cabellos certificados auténticos de Napoleón y era difícil hallarlos.

¿Cómo sabemos que Napoleón fue envenenado?

La ciencia nuclear y los cabellos del soberano nos lo revelaron. No fue antes de los años ’60 que el laboratorio nuclear británico Harwell (que puso a punto la bomba atómica y las bombas de hidrógeno británicas) pudo identificar los niveles de arsénico en los cabellos de Napoleón.
En efecto, gracias a un nuevo método de análisis por activación nuclear, un solo cabello sometido a pruebas permitió identificar sobre más de 120 días variaciones de los niveles tóxicos de arsénico correspondientes a las fluctuaciones de la salud de Napoleón, tal como estaban descritas por sus compañeros en exilio y características de un envenenamiento intermitente al arsénico.

Por último, con la llegada de la tecnología nano-SIMS en 2003, el Dr. Pascal Kintz, presidente de la International Association of Forensic Toxicologists (Asociación Internacional de Toxicólogos Forenses) y del laboratorio ChemTox demostró la presencia de arsénico inorgánico (AsIII y AsV), la forma más tóxica fabricada por el hombre y comúnmente llamada « raticida » o « mata-ratas », en la médula de la vaina capilar de los cabellos certificados auténticos de Napoleón. Esto constituye una prueba irrefutable de que la presencia del arsénico inorgánico resulta de una voluntad de matar a Napoleón. La médula estaba completamente impregnada de veneno para ratas cuya presencia en el corazón de la vaina capilar implica que no pudo depositarse ahí sino por vía de los vasos sanguíneos. Además, el análisis por espectrometría de masa acoplada a un plasma inductivo (ICP-MS), que es a las moléculas orgánicas lo que el análisis del ADN para los humanos, confirma la autenticidad de las diversas muestras de cabellos gracias a la similitud de las características moleculares de su composición química.

¿Si Napoleón no fue envenenado, cómo explicar la presencia de veneno raticida en la médula de la vaina capilar de muestras certificadas auténticas?
Esta conclusión científica nunca ha sido refutada por quienes no aceptan estos resultados.