La Legión era un primer paso titubeante en la marcha final de retorno a la Monarquía, no obstante en el momento de su fundación fue presentada en una perspectiva muy republicana, a fin de no levantar las sospechas de un público que se oponía profundamente a cualquier noción o institución que, así fuera de manera vaga, recordase la largamente menospreciada sociedad feudal y monárquica que había sido abolida por la guadaña niveladora de la revolución.

Lo que Napoleón reparó, sin embargo, fue que Francia, una nación que desde la alta Edad Media había sido de un modo u otro una monarquía, aún necesitaba una mano fuerte y autocrática para guiarla hacia adelante y en pos de grandes cosas. Por consiguiente, el 18 de mayo de 1804, el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte subió al Trono del Imperio francés y adoptó el talante y título de Napoleón I, Emperador de los Franceses, respaldado por un plebiscito que sancionaba este paso extraordinario. Su coronación tuvo lugar el 2 de diciembre de 1804, y marcó el inicio de un periodo de diez años en los que Francia fue transformada por la energía y la visión del joven Emperador, que apenas tenía treinta y cinco años de edad en el momento de su elevación.

Esta orden sería seguida a continuación por dos más, la Orden Imperial de los Tres Toisones de Oro (Ordre Impérial des Trois Toisons d'Or) en 1809 y la Orden Imperial de la Reunión (Ordre Impérial de la Réunion) en 1811, ambas planeadas para recompensar una amplia gama de servicios al Imperio tanto por franceses vernáculos como por sujetos extranjeros.
Aunque las dos últimas instituciones caballerescas fueron creaciones con una vida más bien corta, ambas perduraron en la imaginación pública, y la Orden Imperial de la Reunión fungiría consecutivamente como uno de los elementos inspiradores para la moderna Orden Nacional del Mérito (Ordre National du Mérite) de la Quinta República, fundada por el francés más grande del Siglo XX, el General Charles de Gaulle.

El vuelo del Águila corsa fue increíblemente brillante y trágicamente breve, pero el recuerdo de sus hazañas, que marcaron una transición histórica, y su prolongada relevancia en el mundo moderno, perduran como las piedras de ángulo indisputables sobre las cuales su gloriosa leyenda ha sido erigida en los ya casi dos siglos transcurridos desde que ocupó el Trono del Imperio francés.

Uno de sus mayores legados a la historia es su resurrección y revivificación de la tradición de la caballería que había florecido en Francia por más de un milenio, y que había dado forma a la vez a su destino y a sus valores desde la Era de Carlomagno.