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Instituto
Napoleónico México-Francia - Institut
Napoléonien Mexique-France
Eduardo Garzón-Sobrado, fundador.
S.A.I. Jean-Christophe Napoléon, Prince Impérial. |
Les
Vieux de la Vieille |
«
LOS VIEJOS DE LA VIEJA »
(1) |
| Algunas
fotografías de veteranos de la
Gran Armada |
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«
Gruñían,
y le seguían siempre
»
Litografía (1836) de Denis-Auguste
Raffet (1804-1860). |
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Por
el Señor |
Peter
Harrington
Curador de la
Anne S.K. Brown Military Collection
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| El
Sr. Harrington |
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Traducción
del Instituto Napoleónico México-Francia
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| El
artículo siguiente, así
como las fotografías presentadas
a continuación, son propiedad
de la « Anne
S.K. Brown Military Collection
»; no pueden ser reproducidas
sin autorización formal
previa. |
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Algunas
de las más antiguas fotografías de
veteranos conforman una serie de quince sepias
de miembros del ejército de Napoleón,
tomadas cuando aquellos viejos soldados estaban
ya en sus setentas u ochentas. Se ignora cómo
las adquirió la Señora Brown. Miden
12" por 10" (30,48 cm x 25,4 cm) y están
montadas sobre cartón; el nombre de cada
veterano y de su regimiento están inscritos
a lápiz, en el reverso de cada una. Doce
ejemplos se presentan a continuación.
Estas remarcables
fotografías son probablemente las únicas
imágenes que se tienen de veteranos de la
Gran Armada portando sus uniformes e insignias originales,
aunque una parte del uniforme, manifiestamente,
ha sido rezurcida por sastres de los años
1850. Cada foto presenta un hombre fotografiado
en un estudio. Algunos están de pie frente
a un muro blanco o revestido, sobre una alfombra
decorada, mientras otros están sentados.
Un viejo veterano, que parece haber perdido su ojo
derecho, Señor Loria, del 24º de cazadores
a caballo y Caballero de la Legión de Honor,
se presente frente a un mueble, que aparece también
en otro retrato, con una cortina. No se conoce al
fotógrafo y el desenfoque de una o dos fotografías
sugiere la dificultad, para personas mayores, de
mantenerse inmóviles muchos segundos, mientras
las placas fueron expuestas.
El
gran soldado que vemos en una elegante pose
y portando el gorro de oso de granadero, es
el sargento Taria, en el uniforme de granadero
de la Guardia de 1809-1815. El mameluco es
el Señor Ducel, que combatió
entre 1813 y 1815. El elegante personaje que
sostiene un shako de pluma en su mano derecha
es el Sr. Dreuse, del 2º de lanceros
a caballo de la Guardia (hacia 1813-14). Está
el Señor Mauban, del 8º de dragones
de 1815, sentado, el Señor Lefebre,
sargento en el 2º regimiento de ingenieros
de 1815, de pie portando un shako de pluma,
y el Sr. Maire del 7º de húsares
(hacia 1809-1815). Llevando un hermoso chapka,
está el Sr. Verlinde, del 2º de
lanceros (1815), y, sentado, en u grandioso
uniforme de húsar, el Señor
Moret, del 2º regimiento (1814/15). El
señor Vitry, de la Guardia Departamental,
se apoya en un mueble, cerca de una cortina,
mientras el Sr. Dupont, que era furriel en
el 1º de húsares, se mantiene
de pie con una espada de mameluco.
Tenemos al
corpulento Delignon, sargento de caballería,
en el uniforme de cazador a caballo de la
Guardia (1809-1815). Completando la serie
se encuentra el sargento Fabry, del 1º
de húsares, el Señor Schmit,
del 2º de cazadores a caballo (1813-14),
portando una gorra blanda, y finalmente al
granadero Burg, del 24º regimiento de
la Guardia (1815), con su barba blanca. No
hay carte de visite (2)
para Moret, que se presenta en una posición
ligeramente diferente de la que emplea habitualmente
para una foto de estudio.
Cuándo
y por qué estos hombres fueron fotografiados
sigue siendo un misterio, pero algunas pistas
son ofrecidas en el libro de Henri Bouchot
« l’Epopée du Costume
Militaire », publicado en París
en 1898, y que contiene imágenes del
famoso ilustrador militar, Job. En él
hallamos una lámina a color con una
hoja transparente superpuesta y que lleva
el título « Les Vieux de
la Vieille, le 5 mai 1855 » (3).
Representa a diez veteranos napoleónicos,
en gran uniforme, pasando frente a la columna
Vendôme erigida por Napoleón
para conmemorar la batalla de Austerlitz.
Un zuavo del Segundo Imperio mira la lenta
y jorobada procesión. Más significativo
resulta el hecho de que dos de los veteranos
portan coronas. Si se compara con los individuos
de las fotografías, corresponden muy
bien con las que atraviesan la plaza. |
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Les
Vieux de la Vieille, le 5 mai 1855
Ilustración de Job.
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La fecha del evento
– el 5 de mayo –, brinda entonces la
razón de la presencia de aquellos hombres
en París, pues es el aniversario de la muerte
de Napoleón y cada año, en dicha fecha,
los veteranos se reunían en la capital, como
el Times de Londres de mato de 1855 lo anota: «
El zoclo y el parapeto de la columna de la columna
de la Plaza Vendôme aparece hoy en día
cubiertos por las ofrendas anuales a la memoria
del hombre cuya estatua adorna la cima. La exposición
de coronas de siemprevivas, y otros tributos de
este tipo, es mayor que de costumbre… los
viejos soldados del Imperio ejecutaron su homenaje
habitual ayer en la misma plaza ». El mismo
día, un servicio religioso fue dado en la
capilla de los
Inválidos, en presencia del príncipe
Jerónimo y otros dignatarios. Todo el personal
de los Inválidos así como soldados
del Primer Imperio estuvo presente.
Una fecha más
probable sin embargo, es el 5 de mayo de 1858, porque
todos los veteranos están portando la medalla
de Santa Helena, que había sido distribuida
el 12 de agosto de 1857 a todos los veteranos de
las guerras de la Revolución y del Imperio.
NOTAS:
1) « Les
Vieux de la Vieille », es una expresión
popular que significa literalmente « los
Viejos de la Vieja [Guardia] », siendo
los viejos los veteranos, y la
vieja nada menos que la Vieja Guardia Imperial
del Emperador Napoleón, aquel glorioso grupo
de héroes que « muere pero no se rinde
» (Cambronne).
2) « Tarjeta de presentación ».
3) « Los Viejos de la Vieja, el 5 de mayo
de 1855 »; ver nuestra ilustración.
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